Todo empieza con las incesantes ganas de viajar que afloran en cualquier momento en que nuestras mentes empiezan a soñar. Mil destinos rondan nuestras cabezas como pendientes por conocer, así que para decidir teníamos que marcar algunos criterios. Por un lado, dada nuestras circunstancias laborales actuales en las que el trabajo serio y fijo brillan por su ausencia, este verano preveíamos poder contar con unos meses de inactividad que podríamos aprovechar viajando. Por otro lado, hacía tiempo que ambos teníamos como objetivo pendiente mejorar nuestros conocimientos de inglés así que decidimos que estos meses podrían ser un buen momento para ello.
Hasta aquí teníamos entonces tres criterios importantes que marcaban la elección del destino: país de habla inglesa, viaje de duración entre uno y tres meses y lo más económico posible.
Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda... Cada país con cosas maravillosas por descubrir, pero teníamos que ceñirnos a nuestros criterios base, así que empezamos a buscar información sobre precios de billetes y coste del nivel de vida allí. Pronto la elección quedó reducida a Estados Unidos o Reino Unido.
Para nuestra sorpresa, tras buscar información detallada teniendo en cuenta el coste del billete, del posible alquiler de vivienda en el destino y de los gastos diarios, compensaba económicamente viajar a Estados Unidos antes que a Reino Unido, así que fue nuestra primera idea.
A Carlos, especialmente, le encantaba el hecho de poder viajar a una de sus zonas preferidas de EEUU, el estado de Maine del cual había disfrutado mucho de la mano de su escritor preferido Stephen King. http://es.wikipedia.org/wiki/Maine
Hasta aquí nuestra idea era comprar un vuelo, alquilar una habitación en piso compartido conocer gente para hacer intercambios de idiomas y conocer la zona y alrededores.
El vuelo a Nueva York si lo comprábamos con suficiente antelación lo podíamos encontrar por unos 800 euros ida y vuelta por persona. Buscando el alojamiento nuestra idea inicial cambió porque encontramos la página http://www.workaway.info/
WORKAWAY
Resumiendo es una comunidad de intercambio de idiomas, alojamiento y trabajo entre personas de manera internacional. La idea principal es que puedes ser un host (persona que hospeda) o un voluntario o workawayer (persona que va a trabajar fuera). Si te registras como host ofreces alojamiento y comida y pides algún tipo de trabajo a cambio; si te registras como voluntario indicas tus conocimientos y preferencias y te ofreces para que algún host decida acogerte.
La página está abierta a cualquier usuario que quiera buscar host, pero cuando quieras contactar con ellos u ofrecerte como host tienes que pagar una cuota. La cuota para registrarte como voluntario es de 22 euros por persona para dos años y si te registras como pareja de 29 euros para dos años.
Al registrarte como voluntario rellenas un perfil en el que te das a conocer y puedes contactar con los hosts y recibir mensajes de los que quieren contactar contigo. Hay una lista extensa ordenada por países y puedes filtrar por zonas dentro de los países y tipo de trabajo que deseas realizar.
Lo normal es que requieran cuatro o cinco horas de trabajo diario durante cinco días de la semana a cambio de alojamiento y comida. Los tipos de trabajo y las condiciones de alojamiento pueden ser muy diversas: voluntario en una granja en la que cuidas a los animales, en una casa en la que das clases particulares a los niños, en un negocio familiar... Hay veces en que los hosts aceptan o piden a voluntarios que vayan en parejas o en grupos y a veces de manera individual. Las condiciones se pactan con la persona que hospeda directamente a través de mensajes, la página no ofrece ningún tipo de mediación en este aspecto. Por otro lado, se ofrecen opiniones y comentarios de otros voluntarios que hayan estado antes en ese lugar.
En nuestra próxima entrada os contamos el inicio de nuestra experiencia como workawayers.
